Майже 96% дитинчат південних морських слонів по всій Аргентині, народжених у 2023 році, загинули через штам вірусу H5N1, пише Science Alert.
Три пляжі, де розмножуються ці види, були завалені понад 17 000 тіл малих південних морських слонів.
Це означає втрату майже цілого покоління слонячих тюленів у регіоні. Оскільки цим тваринам потрібно щонайменше три роки, щоб досягти статевої зрілості, вплив на їхню популяцію може бути відчутним лише у 2027 році, коли залишиться менше дорослих особин, здатних до розмноження і народження наступних поколінь.
Тип вірусу H5N1 відомий ще з 1996 року. Тоді він циркулював переважно серед домашніх птахів. Перемістившись у популяції диких птахів, він досягнув Антарктиди. Це може бути зумовлено кліматичними змінами.
Існує небезпека, що вірус може перейти та на інші види антарктичних ссавців. На минулому тижні було підтверджено, що від пташиного грипу вперше у світі загинув білий ведмідь. Загалом вірус інфікував близько 345 видів птахів і ссавців.
