Східне узбережжя Австралії заполонили тіла мертвих буревісників, науковці шукають пояснення масовій загибелі птахів. Зміни клімату чи пташиний грип — екологи почали розслідування. Про це повідомляє The Guardian.
Загибель буревісників на узбережжі Австралії: чому це відбувається
Щороку близько 20 мільйонів буревісників повертаються до південної Австралії після 15-тисячної кілометрової міграції з північної земної півкулі. Але цього року звичайна міграція перетворилася на справжній фільм жахів.Наприкінці жовтня на узбережжях Квінсленда почали з’являтися мертві буревісники, схожі випадки фіксують у Новому Південному Уельсі та Вікторії. Тисячі тіл знаходять на австралійських пляжах, вчені намагаються з’ясувати причини цього тривожного явища.
Докторка Лорен Роман з Інституту морських і антарктичних досліджень Університету Тасманії пояснює, що оцінити справжній масштаб загибелі птахів досить важко. Вона зазначає, що подібні випадки масової смертності серед морських птахів — не рідкість, але «важко сказати, чи це регулярне явище, чи воно має особливий характер цього року».
Роман нагадує, що смартфони та соціальні мережі сприяють швидкому поширенню інформації, тому може здаватися, що смертність зросла, навіть якщо це не так.
«Коли загибель птахів трапляється далеко від берега, посеред Тасманового моря, ми можемо про це ніколи не дізнатися. Навіть не надто вища смертність ближче до суші призводить до того, що десятки чи сотні птахів опиняються на пляжах», — додає науковиця.
Чому масово гинуть буревісники: думки фахівців
Дженніфер Лейверс з Adrift Lab спирається на дані від громадських спостерігачів та оцінює, що цього року кількість загиблих буревісників на узбережжі може обчислюватися сотнями або тисячами. Вона зазначає, що масова загибель, особливо серед птахів, які довго живуть, — явище незвичне з еволюційної точки зору.
Лейверс наголошує, що загиблі птахи виглядають виснаженими, а це може свідчити про дефіцит їжі під час міграції. Докторка Роман також згадує значну масову смертність 2013 року, коли мільйони птахів загинули через аномальне потепління в північній частині Тихого океану.
«Це явище спричинило масову загибель морських птахів у північній півкулі саме тоді, коли буревісники перебували там перед міграцією», — пояснює вона.
Доктор Ерік Велер, який вивчає морських птахів понад 40 років, розповідає, що загибель буревісників зазвичай відбувається восени, коли молоді птахи вперше летять на північ, і навесні, коли дорослі особини повертаються. Він зауважує, що обсяги смертності можуть суттєво варіюватися з року в рік.
«Цілком ймовірно, що птахи розпочали міграцію з недостатніми запасами енергії», — припускає він.
Буревісники живуть понад 40 років, тож загибель дорослих особин може суттєво позначитися на популяції через втрату потенційного потомства.
«Кожна пара цих птахів відкладає лише одне яйце, виховуючи одне пташеня на рік», — додає Велер. Основні популяції буревісників концентруються в Тасманії та на островах Бассової протоки.
Чому це важливо та які можливі ризики?
Австралійські дослідники залишаються насторожі, стежачи за можливим поширенням штаму пташиного грипу H5N1, який є високопатогенним. Проте цей вірус поки не виявлений ані в Австралії, ані серед знайдених на узбережжі буревісників.
Лорен Роман зауважує, що дослідники уважно вивчають усі можливі причини та наслідки цього явища.
«Ці події можуть лякати, але в цілому це характерне явище для цієї пори року, тож немає причин для надмірного занепокоєння», — запевняє вона.
Екологи та вчені тим часом рекомендують місцевим не торкатися мертвих птахів, щоб уникнути можливих ризиків для здоров’я. А також тримати своїх домашніх тварин подалі від загиблих особини, щоб запобігти їхньому контакту з можливими патогенами. Виявивши на пляжі значну кількість мертвих птахів, місцевим варто звернутися на гарячу лінію, яка вирішує питання щодо утилізації мертвих тварин.
Раніше ми розповідали, що масова вирубка лісів на прилеглих пагорбах в Аргентині змусила тисячі папуг шукати нове місце проживання.
