В останні дні січня 2026 року Японія попрощалася зі своїми останніми гігантськими пандами — Сяо Сяо та Лей Лей.
Розповідаємо, чому їхнє повернення до Китаю стало символічною подією, яка підсумовує понад півстолітню історію присутності панд у Японії та водночас віддзеркалює складні дипломатичні відносини між Токіо і Пекіном.
Історія Сяо Сяо та Лей Лей
Сяо Сяо та Лей Лей народилися у червні 2021 року в зоопарку Уено у Токіо. Їхні батьки — Шін Шін та Рі Рі прибули до Японії за програмою «дипломатії панд» у 2011 році.
«Дипломатія панд» — це практика, за якої Китай передає гігантських панд іншим країнам у тимчасове користування як символ дружніх відносин. Формально панди не даруються, а надаються в довгострокову оренду. Тварини та навіть народжені за кордоном дитинчата юридично залишаються власністю Китаю. Такі угоди зазвичай супроводжуються науковою співпрацею, спільними програмами збереження виду та мають чіткий дипломатичний підтекст, адже панди вважаються одним із найвпізнаваніших національних символів КНР.
Поява малюків Сяо Сяо та Лей Лей відразу привернула увагу японських ЗМІ: їх трансляції в інтернеті збирали сотні тисяч переглядів, а відео з панденятами стали мемами та символом щастя для місцевого населення. Вони росли під пильною опікою фахівців зоопарку, звикали до людей, але юридично завжди залишалися власністю китайського уряду.
У 2024 році батьків Сяо Сяо та Лей Лей, Шін Шін та Рі Рі, повернули до Китаю, залишивши молоде покоління у Токіо. З цього моменту ці дві панди стали останніми гігантськими пандами у Японії. Як зазначали журналісти BBC, відтоді їх присутність у Токіо набрала символічного значення — вони були своєрідним містком дружби між країнами та культурною пам’яткою для японців.
Протягом життя у зоопарку Сяо Сяо та Лей Лей брали участь у численних наукових дослідженнях: від спостереження за поведінкою та харчуванням до контролю за здоров’ям і фізіологією. Саме їхні дані допомогли японським та китайським науковцям розробляти програми розведення панд, важливі для збереження виду.
Чому панди повернулись до Китаю?
28 січня 2026 року Сяо Сяо та Лей Лей прибули до аеропорту Тяньфу в Ченду, а далі їх доправили до Науково-дослідного центру збереження гігантських панд у місті Яань, провінція Сичуань, де вони пройдуть карантин та медичний огляд. Транспортування проходило у спеціальних клітках із суворим контролем температури та регулярним медичним спостереженням.
China Conservation and Research Centre for the Giant Panda у своїй заяві зазначило, що Сяо Сяо та Лей Лей “зробили позитивний внесок у розвиток відносин між двома країнами”.
Варто зазначити, що повернення панд відбулося на фоні загострення дипломатичних відносин між Японією та Китаєм. У листопаді 2025 року прем’єр-міністерка Японії Санае Такаічі заявила в парламенті, що Японія могла б застосувати військові заходи у випадку нападу Китаю на Тайвань. Китайська сторона сприйняла це як провокацію, а китайські урядові ЗМІ закликали своїх громадян утриматися від поїздок до Японії та обмежити культурні обміни.
Таким чином, хоча повернення Сяо Сяо та Лей Лей було запланованим за договором, який закінчився на початку лютого, його символічний вимір набув політичного забарвлення. Ця подія стала маркером складних відносин між країнами, адже Японія вперше залишилася без панд із 1972 року.
Реакція людей на від’їзд Сяо Сяо та Лей Лей
Перед від’їздом сотні людей зібралися біля зоопарку Уено, щоб попрощатися з пандами. За даними уряду Японії, у неділю за право побачити панд боролися близько 108 тисяч людей, хоча зарезервованих слотів було лише 4 400. Тобто фактично десятки тисяч японців не змогли потрапити навіть на короткий візит.
Відвідувачі приходили з сім’ями, тримали іграшки та сувеніри, багато хто проводив годинами біля вольєру. 54-річна Мачіко Секі сказала журналістам BBC: “Здається, ніби історія однієї сім’ї завершується”. Інша відвідувачка, Акіко Кавадкамі, додала: “Я прийшла сьогодні, щоб подихати тим самим повітрям, що й панди”.
Директор зоопарку Ютака Фукуда поділився своїми відчуттями: “Сяо Сяо та Лей Лей були улюбленцями для багатьох людей, і мої почуття складні. Я відчуваю вдячність і одночасно сум через їхній від’їзд”.
У Китаї Сяо Сяо та Лей Лей стануть частиною програм збереження виду. Вони братимуть участь у розведенні та наукових дослідженнях, що дозволить підтримати генетичне різноманіття гігантських панд. Їхнє повернення до Науково-дослідного центру у Сичуані сприятиме міжнародним проєктам збереження тварин, а також дослідженням їхньої поведінки та здоров’я.
Повернення Сяо Сяо та Лей Лей стало завершенням великої епохи для Японії та одночасно показало, як тварини можуть стати символом дружби, наукового співробітництва та елементом міжнародної дипломатії. Для громадян це був емоційний момент прощання, а для держав — символ політичної невизначеності та змін у двосторонніх відносинах.
Раніше ми розповідали про те, як заможні жителі Мадагаскару купують м’ясо лемурів, прискорюючи їхнє вимирання.
