Китайські науковці створили матеріал, який може змінити наше уявлення про пластик. Це біопластик, зроблений із бамбукової целюлози — природної речовини, що міститься у стеблах цієї рослини. Найцікавіше те, що він розкладається у ґрунті приблизно за 50 днів і не залишає по собі шкідливих слідів.

Розкладається за місяць у звичайному ґрунті

Світ щодня виробляє тисячі тонн пластику. Це матеріал, без якого важко уявити сучасне життя: він легкий, дешевий і міцний. Але після використання він практично не зникає. Пляшка, викинута сьогодні, може розкладатися сотні років, а пластиковий пакет понад двісті. За цей час вони потрапляють у ґрунт, річки, моря і зрештою — у наш організм у вигляді мікропластику.

Людство вже давно шукає спосіб створювати матеріали, які були б такими ж зручними, але безпечними для природи. Одне з перспективних рішень нещодавно представили китайські науковці. Дослідники з Northeast Forestry University у Харбіні створили бамбуковий біопластик, який розкладається в ґрунті всього за 50 днів. Цей матеріал має властивості звичайного пластику, але після використання просто зникає без шкоди для довкілля.

Бамбуковий пластик виготовляють з целюлози, яка міститься у волокнах бамбуку. Дослідники розробили технологію, що дозволяє перетворювати ці волокна на гладкий, міцний матеріал. Для цього їх подрібнюють, розчиняють у спиртовому середовищі без токсичних речовин, а потім формують у гранули чи листи. Після термічної обробки виходить матеріал, схожий на традиційний пластик.

Він витримує нагрівання до 180 градусів і не втрачає міцності навіть після переробки. Це важливо, адже більшість біопластиків стають крихкими після повторного використання. Новий матеріал можна застосовувати знову і знову без втрати якості.

Однією з головних переваг бамбукового пластику є його повна біорозкладність. Під час випробувань зразки матеріалу закопували у ґрунт і спостерігали за процесом. Уже через місяць він почав поступово розпадатися, а через півтора повністю зник.

Після розкладання не залишилося жодних токсичних речовин або мікропластику. Матеріал розпадався на природні компоненти — воду, вуглекислий газ і органічні сполуки, які не шкодять екосистемі. Це означає, що такий пластик не потребує спеціальних умов компостування, а може зникати самостійно навіть у звичайному ґрунті.

Що кажуть про бамбуковий пластик екологи?

Проте екологи закликають аналізувати подібні розробки з різних точок зору. Софія Сидоренко, очільниця Zero Waste Alliance Ukraine, зазначає, що поява нового виду біопластику не завжди означає вирішення проблеми відходів: “Замінити якусь одноразову річ або матеріал іншою одноразовою — це не вихід і точно не зменшить кількість відходів навкруги. У будь-якому випадку те, що є одноразовим, — це марнування ресурсів”.

Бамбук — одна з найекологічніших рослин. Він росте швидше за більшість дерев, не потребує хімічних добрив чи пестицидів і може давати врожай кілька разів на рік. Крім того, бамбук добре поглинає вуглекислий газ і очищає повітря.

Його вирощування не створює конкуренції з виробництвом харчових культур, на відміну від кукурудзи або сої, які часто використовують для біопластику. Тому вибір саме цієї рослини робить технологію більш сталою і безпечною для природи.

Попри це, експертка наголошує, що біопластик не можна вважати сталою альтернативою: “Не варто очікувати, що коли система функціонує з одним типом одноразового пластику, і він потрапляє у довкілля, то ситуація враз змінюється на краще. Насправді в цьому криється велика небезпека грінвошингу — люди можуть подумати, що біопластик можна просто викинути, бо він розкладеться. Але будь-який навіть якісний біорозкладний пластик має бути компостований у певних умовах”.

Софія Сидоренко також додає: “Основне — перейти від одноразових речей до багаторазових у всьому, що можливо використати в побуті. Наприклад, за принципом депозиту, коли пакування можна повернути виробнику для повторного використання”.

Чому бамбук – це екологічно?

Новий матеріал можна використовувати у різних сферах: для виготовлення упаковки, одноразового посуду, побутових речей, декоративних елементів або навіть технічних деталей. Якщо технологію вдасться масштабувати, на ринку з’являться пляшки, контейнери та інші вироби з цього біопластику.

Матеріал не має запаху, не змінює смак продуктів і придатний для контакту з їжею. Він легкий, міцний і повністю безпечний, тому може стати справжньою альтернативою звичайному пластику у повсякденному житті.

Поки що розробка перебуває на лабораторному етапі. Щоб матеріал потрапив у масове виробництво, потрібно провести додаткові перевірки. Зокрема, дослідники мають з’ясувати, як він поводиться за різних кліматичних умов — у холоді, вологості чи під сонячним промінням.

Також потрібно оцінити економічну доцільність виробництва. Нові матеріали зазвичай дорожчі на початку, тому важливо знайти баланс між екологічністю та доступністю. Якщо технологія стане дешевшою, її зможуть використовувати навіть невеликі підприємства.

Використання бамбуку як сировини має ще одну важливу перевагу. Це приклад замкненого природного циклу, коли рослина швидко виростає, використовується у виробництві, а потім розкладається і повертається у природу.

Таким чином, бамбуковий пластик може стати частиною циркулярної економіки, де речі не стають сміттям, а отримують нове життя або розкладаються без шкоди довкіллю. Це допоможе скоротити кількість відходів і зменшити залежність від нафтопродуктів.

Розробка китайських учених показує, що екологічні рішення стають реальністю. Якщо виробництво бамбукового пластику вдасться масштабувати, це може суттєво зменшити кількість пластикових відходів у світі.

Сидоренко зазначає, що розвиток таких технологій — позитивна тенденція, але головне питання полягає у напрямку цього розвитку: 

“Світ розвивається, і це добре. Єдине питання — у якому напрямку ми рухаємося. Не треба просто замінювати одне одноразове на інше, потрібно перейти на те, що можна використати максимальну кількість разів і потім переробити”.

З пані Софією просто неможливо не погодитись, адже виробництво хоч й екологічної проте одноразової продукції потребує значних витрат енергії та продукує викиди вуглецю. Тому аби дійсно зменшити негативний вплив людини на екосистеми планети — потрібно виготовляти та використовувати біорозкладний проте багаторазовий матеріал. Раніше ми розповідали про те, чому купувати одяг з Zara – не екологічно.