У світі майже не залишилось природних устричних рифів — про це йдеться у дослідженні британських вчених, яке нещодавно було опубліковане в науковому журналі Nature Sustainability. Їх зникнення призводить до дестабілізації берегової лінії, зникнення багатьох видів тварин та погіршення якості води. Чому так відбувається та чи можна збільшити кількість устричних рифів — читайте далі.
Ще на початку двадцятого століття устричні рифи мали площу в 1,7 мільйонів гектарів
Ми звикли, що устриці — це витончений делікатес, який із краплинкою лимона та келихом прохолодного вина стає гастрономічним задоволенням. Але мало хто замислюється, що устриці — це важливий ланцюжок в екосистемі нашої планети. Адже ці маленькі молюски здатні очищати воду від надлишку азоту та дрібних частинок, а також сприяють підтримці морської флори та фауни. Устриці допомагають зберегти біорізноманіття та покращити якість води. Але сьогодні від природних устричних рифів майже нічого не залишилось. Лише декілька квадратних метрів тримаються вздовж європейського узбережжя.
Понад 150 тисяч років тому люди почали харчуватись молюсками, однак тоді це ніяк не порушувало баланс устричних рифів. Але вже зараз через зміни клімату, вилов риби, забруднення води та навколишнього середовища, рифи знаходяться на межі зникнення.
Британські вчені провели дослідження й виявили, що раніше устричні рифи були заввишки з будинок, а їх території покривали приблизно 1,7 мільйона гектарів. Устричні рифи простягались від Норвегії до Середземного моря. Колись вони були більші за Північну Ірландію.
Завдяки вивченню державних записів, морських карт, звітів про рибальство, митних документів, звітів натуралістів, наукових журналів, газет вісімнадцятого, дев’ятнадцятого та початку двадцятого століття — десяткам дослідників вдалося зібрати усю інформацію про поширення європейської плоскої устриці, яка вважається делікатесом через невелику кількість.
Вчені виявили устричні рифи, які простягалися в 1196 місцях недалеко від Великобританії, Франції, Ірландії, Данії, Іспанії, Німеччини та Нідерландів. Також знайшли інформацію, що в Чорному морі деякі устричні рифи раніше досягали висоти 7 метрів.
У чому причина знищення устричних рифів та які наслідки для екосистем океанів це матиме?
Сьогодні на європейському узбережжі залишилося лише кілька природних устричних рифів. Зменшення їхньої кількості повʼязане із людською діяльністю. Серед основних причин зникнення можна виокремити наступні:
- надмірний вилов устриць — постійне та масове збирання устриць сильно зменшило їхню популяцію. Сюди ж можна додати руйнування рифів;
- днопоглиблювальні роботи — механічне втручання у морське дно для створення чи поглиблення судноплавних каналів, яке руйнує природні рифи:
- забруднення морського середовища — хімічні речовини, які потрапляють у воду через діяльність людини, призвели до того, що погіршились умови для існування рифів;
- зміна клімату — підвищення температури води, зміни в хімічному складі океанів і підвищення рівня моря впливають на існування устричних рифів.
«Я знала, що раніше устриць ловили у величезних кількостях, тому ми підозрювали, що ці рифи могли бути великими, але знайдена інформація, яка підтверджує таке охоплення рифів, мене вразила», — зазначає провідна авторка звіту Рут Терстан з Університету Ексетера.
За її словами, мало людей у Великобританії сьогодні бачили плоску устрицю. Вона все ще існує у цих водах, але розсіяно, а от величних устричних рифів вже немає давно.
«Ми схильні думати про наше морське дно як про плоский мулистий простір, але в минулому багато місць були тривимірним ландшафтом складних живих рифів», — каже Рут Терстан.
Рифи слугують домівкою для приблизно 200 видів риб і ракоподібних, а якщо їх знищити — усі морські жителі залишаться без житла. В устричних рифах можна знайти звичайного ската, короткомордого морського коника та європейського осетра. Знищення ключових видів порушить харчові ланцюги, а також вплине на популяції інших морських істот.
Недостатня кількість устричних рифів також вплине на їхні екологічні функції: стабілізація берегів, підтримка кругообігу поживних речовин і фільтрація води. Окрім цього, можлива поява ерозії узбережжя і збільшення забруднення.
Чому важливо відновити рифи?
За словами Рут Терстан, у деяких частинах Європи є кілька залишків рифів, серед яких узбережжя Бретані, західне узбережжя Ірландії та Шотландії. Але це щонайбільше кілька квадратних метрів, на відміну від квадратних кілометрів у минулому. Значних екологічних функцій, які раніше виконували ці рифи, більше не існує, і саме це мають на увазі екологи на під терміном «функціонально вимерлі устричні рифи».
Важливо також, щоб люди усвідомили, що втрачено. У 1852 році один із письменників того часу згадував: «Близько 50 років тому у Воші були величезні устричні грядки; одна простягалася майже на всю довжину затоки Уош і продовжувалася за її межами приблизно на 50 миль». В описі «великого» рифу за три милі від острова Мен говорилося: «20 човнам знадобилося сім років, щоб викопати усі устриці. Один човен мав 30 000 устриць за тиждень».
Ще один запис із Франції, який розповідає про вилов устриць у 1909 році: «З 10 по 24 квітня велася рибалка. Кількість виловлених устриць склала 16 мільйонів».
Чи є шанс відновити природні устричні рифи?
Існують проєкти відновлення устриць, але дослідники наголошують на тому, що їх потрібно розширити. Почесний дослідник Единбурзького університету Філін Цу Ермгассен каже, що руйнування рифів було швидким.
«Це були величезні території, вкриті товстою кіркою устриць і заповнені іншими морськими мешканцями. Відбулася фундаментальна реструктуризація та вирівнювання нашого морського дна», — розповідає Ермгассен.
Допомогти вирішити проблеми зникнення устричних рифів може штучне вирощування молюсків, як це роблять на фермах, звідки делікатес одразу потрапляє до ресторанів. Однак частину устриць можна відпускати в навколишній світ, аби вони відновлювали дикі рифи, які постраждали. Тож співпраця фермерських господарств та урядів країн можуть покращити ситуацію з устричними рифами та запобігти вимиранню великій кількості океанічних тварин.
Також важливо й те, що фермерське виробництво устриць вважається екологічним, оскільки для вирощування молюсків не потрібен ні спеціальний корм, ні добрива. Окрім цього, під час вирощування не виділяються додаткові парникові гази. Молюсків вирощують у воді, в природному для них середовищі.
Відповідаючи на запитання чи зникнуть найближчим часом устриці з меню ресторанів та прилавків рибних магазинів – можете не хвилюватися. Поки що фермам нічого не загрожує.
Раніше ми розповідали, що вчені занепокоєні зникненням вагітної акули, за якою вони спостерігали кілька років. Що сталося з нею — дізнайтесь у матеріалі.
